— А кто-то говорил, что это я долго переодеваюсь!

Это, конечно, сказал Кристиан. На нем форма выглядела так, словно бы он был спасателем на пляже. Но тем не менее, в отличие от своей сестры, он не комплексовал, потому что за летние тренировки успел привести себя в форму.

— О, на тебе хорошо сидит, — сказал он, оглядев сестру с ног до головы добродушным взглядом.

— Я ей то же самое сказала! — усмехнулась Паула, хотя Селеста была все ещё потеряна.

— Сколько времени до начала? — она решила сменить тему, — Что-нибудь ещё известно?

— Из нового — ничего, — ответил Кристиан, — А времени…

Он начал взглядом искать часы, пока не вспомнил, что в спортзале их нет.

— Я думаю, потом по радио объявят, — подумав, сообщила Паула, — Так что волноваться не о чем. Лучше подготавливайтесь.

— Думаю, ты права. Фелипо не встречала?

— А как же!

Паула махнула головой в сторону одного из углов спортзала. Только сейчас брат с сестрой заметили, что все участники уже приступили к тренировкам и позанимали свободные места в спортзале, хотя некоторые иногда все ещё задевали друг друга. Некоторые поделились на пары, кто-то даже создал группы по три-четыре человека, были те, кто тренировался один и швырял заклинаниями в пустоту. Но их подруга указывала не на всех.

В том самом углу и расположился Фелипо. Конечно, он был не один — Алфорд пробовал тренировать на нем заклинания, а слуга старался от них защититься своей ветровой магией. Он мог бы начать бить в полную силу, учитывая, что у него восемь балов из десяти за стихийную магию, но, наверное, так было надо.

Хербу был слишком занят уворачиванием от различных водоворотов и буранов, поэтому взгляды друзей не заметил.

— Хорошо, что контракт истекает, — добавила Паула, — Хотя, боюсь, он заключит его снова. Думаю, вы же понимаете, такая болезнь лечится очень долго и беспрерывно.

— Почему Фелипо не нашел себе другого хозяина? — риторически спросила Селеста.

— Наверное, у других просто нет денег. Нарциссы — очень богатые, и у них есть лишние флоренценты на лечение слуг с подобными заболеваниями. Увы, не нам его судить.

Они в последний раз взглянули на своего друга, что выглядел уже очень усталым. Мощные же препараты нужны, чтобы он с опухолью в головном мозге так хорошо прыгал и уворачивался.

Потом они решили потренироваться и образовали пару. Сначала они брали несильные заклинания, для разминки, жалея друг друга. Потом азарт от поединка завладел ими, и с каждым разом они брали все более сильные и сложные заклинания. Хотя, самым непростым было не задеть кого-либо, потому что часто кто-то подходил ближе или просто резко выскакивал из неоткуда.

Потом к ним присоединился Кирей, чью накидку они чуть не подожгли. Оказывается, Кевин, его слишком хороший друг, не прошел, потому что провалил первое задание, и, соответственно, не совсем правильно выполнил второе. Тот не расстроился, потому что знал, что ничего не выйдет, и терпеливо сидел на лавочке, держа какой-то пакет Кирея. Увидев его милую улыбку все убедились, что за него волноваться не стоит.

Дальше Кристиан и Кирей решили тоже встать в пару, а Селесте дать шанс отдохнуть. Её такой уклад не устроил, но она согласилась. Зато можно поболтать с Паулой, которая явно скучала.

Радио объявило, что до начала второго этапа осталось пятнадцать минут. Кристиан, очень вымотанный, присел рядом с сестрой. Кирей же вернулся к Кевину.

— Надо за это время передохнуть, — он смахнул со лба пот своей усталой рукой, что потом немощно опустилась.

— Ты скакал по спортзалу словно сумасшедший, не удивительно, что ты вымотался, — сказала Паула.

— Ну, Кирей действительно оказался сильным, поэтому уворачивался как только мог. Надеюсь, он пройдет.

Он посмотрел на своего бывшего соперника. Тот, не смотря на свой бешеный огненый нрав в бою, наедине с другими становился общительным и милым, особенно, если это касалось Кевина. Тех часто можно было увидеть вдвоем — Кирей часто закидывал на плечи приятеля свою руку и они о чем-то беседовали и шутили. Даже в компании Бэка они не вели себя так открыто и искренне, а их глаза начинали сверкать радостными огнями.

«Мне кажется, или Кирей и Кевин…» — начал думать Кристиан, но его мысли резко прервались.

— До начала второго этапа осталось десять минут, вам следует торопиться, — произнес электрический голос радио.

— Может, нам уже следует очередь занять? — предложила Селеста, смотря, как остальные начали идти к выходу.

— Думаю, да, — согласился Кристиан, — Паулина, ты с нами?

Паула согласилась, хоть и упрекнула Кристиана в полном произношении её имени — этого она очень не любила.

Не смотря на то, что самыми первыми они очередь не заняли, сзади них стояло гораздо больше людей, нежели спереди. Все, как и всегда, шептались и переговаривались, думая, как же распределят пары.

— Я уверена, что распределят по разным стихиям, — предположила Селеста, — Наверное, надо было как соперников выбирать магов других стихий, а не своих же!

— Да это не имеет огромной разницы, наверное, — Кристиан замялся.

— Я уже вижу, как ты огненным шаром сбиваешь ветряную бурю, уворачиваешься от волн паровой бомбой и поджигаешь земляные ветви угляными копьями.

Кристиан лишь буркнул на это, а Паула забеспокоилась. Они же идут не подготовленные!

— До начала второго этапа осталось пять минут, вам следует подготовиться, — вновь произнесло радио.

— Это очень нехорошо! — сказала она, — Так что вам надо придумать за это оставшееся время. Вам же надо знать приемы, которыми вы будете отражать атаки других трех стихий.

— Мне на ходу лучше думается, — ответил Кристиан и равнодушно пожал плечами.

— Паула права, нам лучше заранее подумать, — Селеста поддержала подругу, — И тебе — в том числе.

Кристиан опять буркнул. Думать у него не выходило, в голове всё путалось — заклинания, их названия, атаки, формулы. От этого мало того, что появлялась неуверенность, так ещё все забывалось и путалось. Нет, лучше бы ему просто сделать умное, задумчивое лицо и пока погадать над тем, кто же ему достанется.

Затем вышла вся комиссия — мисс Ирис, мисс Гарция и мистер Патерсон.

— Приветствую вас, — объявила первая, — То, что вы прошли во второй этап, уже говорит многое о вашей силе. Однако, расслабляться вам не советую. Из двадцати четырех человек, — она медленно обводила всех взглядом, — Пройдут лишь двенадцать. Именно они и представят нашу академию на Подростковых Стихийных играх. И первая пара — Картэр Кристиан и Мур Ленора.

Кристиан был просто ошарашен. Он не ожидал, что все будет таким образом и